19 juli Las Vegas (Downtown) - 29 Palms (Joshua Tree NP)

Ondanks het feestlawaai in downtown Vegas was iedereen 's morgens goed uitgerust. Met een hele grote en warme koffie vertrokken we na het uitchecken via het zuiden van Vegas naar de 95 om juist voor de afslag Laughlin naar rechts de route 66 op te gaan. De bedoeling was te rijden via Kingman naar Oatman en Needles, maar dat zou al vlug 3u meer rijden worden. Het duurde wel heel lang vooraleer we de eerste auto tegenkwamen. De legendarische weg langs deze kant kent vele ghosttowns, of plaatsen die door de teloorgang verlaten zijn. 2 jaar geleden reden we vanaf Kingman de oostelijke kant op en daar was er nog vrij veel open. Dit stuk telt stadjes met de namen Danby, Essex, Chambless, Cadiz en Amboy maar in sommigen woont er niemand meer, en andere zoals Amboy tellen 4 inwoners. De aanleg van de I-40 in de jaren 70 was de doodsteek van de motels en benzinestations langs de legendarische route die van Chicago tot Los Angeles loopt. We stopten bij Roy's Café in Amboy, te zien in de films The Hitcher en Kalifornia en reden vervolgens langs de woestijn naar 29 Palms. De temperatuur liep op tot 45°C, de aarde vertoonde barsten van de hitte en de auto's bij de vervallen caravans en huisjes in de woestijn, waren de enigste aanwijzingen dat hier ook mensen woonden. Deze streek is de basis van het ontstaan van de stonerrock waar muziekgroepen als Kyuss, Queens of de Stone Age, Monster Magnet en Eagles of Death Metal mee bekend werden. We checkten in en gingen bij Jack in The Box een hamburger halen. Vervolgens bezochten we het Visitor center en gingen we na een verfrissende duik, de zonsondergang in het Joshua Tree NP bekijken. Om 20.30u waren we terug om Thais te eten in Thais Café en om 21.30u reden we bij donkeren opnieuw het park binnen om in alle stilte op een rots te genieten van de sterrenhemel. Om 22.40u bij een temperatuur van 35°C keerden we terug en sloegen we de remmen toe voor een woestijn coyote die volop staarde in de koplampen van onze chevy. Voor de zwartstaartezelhaas verminderden we snelheid want uiteindelijk waren wij te gast op zijn territorium.